去年從大阪回天理以後重新申請簽證，居留資格從原本的「留學」變成「文化活動」。留學簽的時間依就學基本年數，碩士就給兩年，博士給三年。我剛進去念的時候是研究生(旁聽生)就只給一年。今年六月底換簽的時候因為人在台灣，七月從台灣用觀光簽進日本，然後再重新申請新一年的簽證。舊的簽證延長比較容易，重新辦理的話所有資料都要重新準備，審查人員也會問東問西。不過因為有天理教幫我背書，雖然一年一簽有點麻煩，但應該不致於拿不到。
拿到居留卡最高興的還是國藉‧地域直接寫上「台灣」。在台北駐日經濟文化代表處的努力下，也感謝日本政府的德政，雖然只是個小小的動作，但對長年在外的我及其他人來說，自己的國家能被正視都很高興。
在日本的台灣人應該都有感受到，2011年的311大地震之後日本人對台灣人的印象明顯變好。以前日本人還分不清楚台灣跟中國，但311之後大多數日本人都意識到台灣不等於中國，即使不清楚複雜的國家問題，現在大家對台灣人的好感普遍增加，對中國人的印象依然原地踏步。
日本人是很重視人情義理的民族。他們很守紀律，但不論紀律鬆或嚴，人情的部分絕對不會鬆懈。曾經看過一本書指出，發生車禍的時候，肇事者有沒有留在現場對後來法院判決會有很大影響。因為在現場表示你對傷者有同情心；如果離開了，即使不是逃逸，也表示你沒有顧慮到傷者的心情，法院會把你當成無情的人來審理。
日本雖然是階級社會，但上位者除了有調教下位者的權力外，也必須細心顧慮下位者的心理感受。在過去終生雇用的年代，課長、部長幫未婚的下属相親是很平常的事情，私人的問題上司也願意提供協助。日本人認為既然下属為公司賣命，上司也有義務要提供生活上的協助，讓下属可以無後顧憂為公司付出。可惜這傳統正逐漸被過度競爭的商業環境侵蝕。
311大地震的時候，台灣人讓日本人感受到真正的友誼。他們的外交能力極度笨拙，常常在外交場合吃虧挨悶棍，但他們發現在國內理所當然的互相友愛的人情，台灣人竟然毫不保留地展現出來。尤其馬總統及夫人竟然都在公開場合為日本募款，更讓他們感到很不可思議(這也是今年故宮在東京展覧邀請周美青來的原因，但基本上日本人對傾中的馬總統還是沒有好感)。後來陸陸續續有民間人士站出來感謝台灣，也有團體在街頭宣傳台灣不是中國的一部分，等等。
患難見真情，50億的善款深深感動了日本人的心。大地震隔年的2012年起居留卡上直接印「台灣」就是最直接的回饋。在日本法務省網站「在留外國人統計」的地方也明確指出，從2012年以後留在日本的台灣人人數會分開來統計，不再被看作是中國人。
大動作挺台確實有困難，不過我相信這種從小地方支持台灣的舉動會一直持續下去。我們「收買」到的是日本人的心，這遠遠超過現實的利害關係。